楼下的那家咖啡馆（随笔）

 

 

咖啡从药品性质发展成为大众饮料，据说与15世纪中国的郑和下西洋有关，郑和传播的茶文化让回教徒领悟到，原来提神饮料也可以成为日常生活用品。持这种观点的人指出，今天土耳其人喝咖啡的用具与中国人的茶杯很相似。君士坦丁堡与欧洲大陆通商频繁，1615年，威尼斯商人把咖啡贩运到意大利，最初这是昂贵饮料，但是很快，1620年之后，咖啡在欧洲走向了世俗化。

 

 

欧洲的第一家咖啡馆于1650年在英国牛津大学建立，咖啡馆随之在伦敦风起云涌，很快变成了“公开的思想交流地”，有点类似今天的论坛BBS。可以说，在现代印刷业发展之前，咖啡馆在一定程度上起着媒体沙龙的作用。1669年，咖啡被法国人了解。咖啡馆对法国最大的影响应该是体现在法国大革命上。大革命的风潮过去之后，咖啡馆又摇身一变，成了艺术青年聚集地。以前看的《莫奈与印象派》和《毕加索传》里，不止一次提到巴黎的蒙马特区咖啡馆；与之齐名的，是拉丁区咖啡馆，这是作家、诗人和哲学家最爱去的地方，比如海明威、萨特和贝克特等人，巴黎第一家咖啡馆普洛科布也在拉丁区。1683年，维也纳人阴差阳错地得到了穆斯林不肯外泻的咖啡豆。维也纳首家咖啡馆“蓝瓶子”开张。不过这些基督徒们不喜欢穆斯林的饮料，聪明的老板柯其斯基过滤掉咖啡渣，并且把牛奶到入咖啡中，这，就是今天拿铁（LATTE）咖啡的原型。维也纳咖啡馆的特点是，里面飘荡着音乐与拿铁气味的空气。

1670年，咖啡进入德国，严谨的德国人一直争论着咖啡是否有利健康，所以咖啡馆直到1721年才在德国大量出现。但是到了19世纪，德国人却抓住了历史机遇，在咖啡产业上大赚特赚。当时的美洲咖啡种植园主在废奴浪潮的冲击下，开始向欧洲招募咖啡农。这样，至少有80%的危地马拉咖啡豆经德国商人之手运往欧洲各地。两次世界大战轮番洗牌，到了今天，德国是世界上第二大咖啡消费国，人均消费量则远高于美国。

1945年，意大利人加贾发明的新型蒸馏器，风靡欧洲。意大利的咖啡馆和英法不同，他们是精致随意而富有艺术气息的。

 

 

美国人常用的咖啡壶叫沸煮壶，上层放咖啡粉，下层放水，加热后水蒸汽萃取咖啡粉的芳香。这种办法容易煮出苦涩味道，但是美国人不在乎，他们津津有味地继续用平底锅炒咖啡豆，继续过度萃取咖啡粉。不过美国咖啡最让人欣赏的地方在于，就是坚持现场烘焙、研磨、煮泡，十分注重新鲜，并且通过改进包装等等办法努力保持新鲜。美国咖啡商人是首次在食品包装袋上标注烘焙日期的人，这个举动对食品行业的影响极其巨大。

咖啡这种神奇的饮料，早在阿拉伯人时代就被赋予了神奇的功能，借助咖啡，人们思考问题、梦想世界、辩论时政，“是思想家和国际象棋大师的精神食粮”——对了，阿拉伯人就是在咖啡铺中锤炼国际象棋技艺的。来到咖啡馆，人们阅读、聊天、听音乐、下棋，在喷香的咖啡味道中，让理性思想插上浪漫梦幻的翅膀。

 

 

欧洲人同样是一个热爱思辩的民族，咖啡在他们手上，变成另一种极致的文化。凡是酗酒、赌博的，统统不允许进咖啡馆的大门外，因为人们来咖啡馆是为了促进智慧上的成长。这种对咖啡馆的热情迅速膨胀，到1730年，仅在未来民主革命旋风中心的巴黎一地，就有大小咖啡馆近4000家！放眼别的地方，像伦敦、罗马、德国和奥地利，人们已经来不及建造新的咖啡馆了，而是更多地把闹市区的饭厅、酒馆甚至高级旅店直接改造成高大的巴洛克风格的咖啡馆。

 

 

再后来，咖啡馆的功能更多，茶、可可、酒类饮料、各式奶制点心甚至菜肴都有供应，在有的咖啡馆，人们还可以留宿，经常时至午夜还灯火通明，非常热闹。为了开辟更为广阔的公共社交生活，那时的高级咖啡馆都不惜工本建造了可容纳几十张甚至近百张咖啡桌的大厅。很长时间内，这里曾经是欧洲城市里最早的，也是惟一可供各阶层的人们自由来往聚会的场所，在各色人等的往来间，咖啡馆里的学者灵感如泉涌，人类文明的精粹，从这小小的咖啡桌上，慢慢地弥漫到全世界。所以语言学家塞缪尔•约翰逊认为，咖啡馆不只是出售咖啡的场所，还是一种思想，一种生活方式，一种社交场合，一种哲学理念。